重金屬污水是指礦冶、機械制造、化工、電子、儀表等工業生產過程中排出的含重金屬的污水。重金屬（如含鎘、鎳、汞、鋅等）污水是對一環境污染最嚴重和對人類危害最大的工業污水之一，其水質水量與生產工藝有關。污水中的重金屬一般不能分解破壞，只能轉移其存在位置和轉變其物化形態。

    重金屬污染物難以治理，它們在水體中積累到一定的限度就會對水體一水生植物一   水生動物系統產生嚴重危害，并可能通過食物鏈影響到人類的自身健康。在礦冶、機械制造、化工、電子、儀表等工業中的許多生產過程中都產生重金屬污水，這些污水嚴重影響著兒童和成人的身體健康乃至生命，如人體若攝取了過多的鉬元素會導致痛風樣綜合癥，關節痛及畸形，腎臟受損，并有生長發育遲緩，動脈硬化，結蒂組織變性等病癥。當前，兒童鉛中毒，重金屬致胎兒畸形，砷中毒等事件也屢有發生，使重金屬污染成為關系到人類健康和生命的重大環境問題。

處理方法可分為兩類：

一是使污水中呈溶解狀態的重金屬轉變成不溶的重金屬化合物或元素，經沉淀和上浮從污水中去除，可應用中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分離法、離子浮選法、電解沉淀或電解上浮法、隔膜電解法等；

二是將污水中的重金屬在不改變其化學形態的條件下進行濃縮和分離，可應用反滲透法、電滲析法、蒸發法、離子交換法等。第一類方法特別是中和沉淀法、硫化物沉淀法和電解沉淀法應用最廣。

從重金屬污水回用的角度看，第二類方法比第一類優越，因為用第二類方法處理，重金屬是以原狀濃縮，不添加任何化學藥劑，可直接回用于生產過程。而用第一類方法，重金屬要借助于多次使用的化學藥劑，經過多次的化學形態的轉化才能回收利用。